José Gervasio Artigas, Manuel
Belgrano, José de San Martín, Simón Bolívar, Francisco de Miranda, José Miguel
Carrera Verdugo, Bernardo O’Higgins, Miguel Hidalgo, José María Morelos, José
Antonio Páez, Antonio José de Sucre, Vicente Guerrero, Agustín de Iturbide, José
Matías Delgado, Juan Argüello... ¿Sabes qué tienen en común estos personajes?
Dos cosas: todos ellos nacieron cuando sus países estaban bajo el dominio
colonial español, y todos ellos lucharon por lograr la independencia
latinoamericana.
¿QUÉ FUE LA INDEPENDENCIA DE AMÉRICA LATINA?
Fue un proceso político y militar
que tuvo lugar entre 1808 y 1826, y que se desarrolló en casi todos los
territorios americanos gobernados por España. El resultado final fue la
independencia de la inmensa mayoría de las posesiones coloniales españolas. Se
ponía así fin al dominio que los reyes españoles habían tenido sobre gran parte
del continente americano desde el siglo XVI. A partir 1826, solo quedaron bajo
la soberanía española las islas de Cuba y Puerto Rico.
CAUSAS DE LA INDEPENDENCIA LATINOAMERICANA
Generalmente, las causas que
impulsaron la independencia de Latinoamérica se dividen en dos grupos: internas
y externas.
Causas internas. La sociedad
latinoamericana había llegado a un punto de gran descontento como consecuencia
de la colonización española. ¿Por qué? Por factores tales como la corrupción
administrativa, el trato dado a los indígenas, la expulsión de los jesuitas en
1767 (lo que interrumpió su labor en tierras americanas), la desigualdad entre
criollos y españoles o el establecimiento de un régimen de monopolios que
dificultaba el desarrollo de la economía americana. En esta situación, las ideas
liberales y revolucionarias se difundían en las universidades, las academias
literarias y las sociedades económicas y patrióticas.
Causas externas. La Ilustración hizo aparecer la idea de
libertad, mientras que la Declaración de Independencia estadounidense
(1776) y la Revolución Francesa (1789-1799) sirvieron de modelos para la
lucha independentista.
Todas estas circunstancias
coincidieron con un momento histórico que permitiría el inicio del proceso
independentista...
¿Qué pasó en España entre 1808 y
1814? En 1808, los reyes españoles Carlos IV y Fernando VII abdicaron ante
el emperador francés Napoleón I Bonaparte, cuyas tropas invadieron la península
Ibérica. Comenzaba así la guerra de la Independencia española
(1808-1814). Como consecuencia de estos hechos, y ante el vacío de poder, en las
colonias españolas de América aparecieron las primeras juntas de
gobierno. Cuando Fernando VII volvió al trono, en 1814, la guerra entre las
colonias y España ya era inevitable.
FASES DE LA INDEPENDENCIA LATINOAMERICANA
El proceso de independencia puede
dividirse en dos grandes fases. La primera transcurrió entre 1808 y 1814, y
estuvo caracterizada por la actuación de las juntas constituidas en las ciudades
sudamericanas más importantes. Durante la segunda (1814-1826), tuvo lugar la
guerra generalizada entre los patriotas (independentistas) y los realistas
(españoles).
PRIMERA FASE (1808-1814)
Veamos el desarrollo de esta etapa
en cada uno de los territorios americanos.
Virreinato del Río de la
Plata. El principal protagonista de la independencia en la Banda Oriental
(Uruguay) de los territorios rioplatenses fue José Gervasio Artigas. En
Buenos Aires, el 25 de mayo de 1810, se creó una Junta que envió a José
Rondeau a la Banda Oriental y a Manuel Belgrano a Paraguay, para
evitar la independencia propia de estos territorios. Un año más tarde, se
proclamó la independencia de Paraguay, que se alejó de la emancipación del
antiguo virreinato del Río de la Plata. La victoria de José de San Martín
en la batalla de San Lorenzo (3 de febrero de 1813) y las de Belgrano en
Tucumán (septiembre de 1812) y Salta (febrero de 1813)
consolidaron la independencia de lo que años más tarde sería Argentina.
Alto Perú y Ecuador. El Alto
Perú, que pertenecía hasta entonces al virreinato de la Plata, protagonizó los
primeros movimientos de carácter independentista. La primera Junta que rompió
abiertamente con las autoridades españolas fue la de Chuquisaca (actual
Sucre, en Bolivia), cuando el 25 de mayo de 1809 el triunvirato (junta compuesta
por tres miembros) de Bernardo de Monteagudo, Jaime de Zudáñez, y Lemoine apresó
al presidente de la audiencia, García Pizarro. El 11 de octubre de 1810, se
proclamó la independencia de Ecuador, pero en 1812, el virrey del Perú, José
Fernando Abascal y Sousa, volvió a controlar toda la región, incluido el Alto
Perú.
Virreinato de Nueva Granada.
La figura de Simón Bolívar protagonizó el proceso independentista de
Venezuela. En Caracas, se constituyó una Junta el 19 de abril de 1810, que
proclamó la independencia del país el 5 de julio de 1811 y declaró establecida
una república federal. Pero los enfrentamientos entre los dos principales
dirigentes de la independencia, Bolívar y Francisco de Miranda, hicieron
que en 1812 los realistas restablecieran el dominio español en Venezuela. Sin
embargo, la Junta independentista de Santafé de Bogotá derrocó al virrey de
Nueva Granada, Antonio Amar y Borbón, el 20 de julio de 1810. Así se
establecieron las Provincias Unidas de Nueva Granada.
Chile. El 16 de julio de
1810, comenzó el proceso de la independencia chilena. En julio de 1811, José
Miguel Carrera Verdugo se hizo con el poder, apoyado por Bernardo
O’Higgins: se establecía la dictadura de Carrera y la independencia
encubierta de Chile.
Virreinato de Nueva España.
Aquí, los inicios de la independencia tuvieron un marcado carácter popular y
revolucionario. Aunque la primera conspiración fracasó en 1809, el levantamiento
del sacerdote Miguel Hidalgo en la ciudad mexicana de Dolores, el 16 de
septiembre de 1810, se considera el verdadero inicio de la emancipación
mexicana. No obstante, en 1811 Hidalgo fue derrotado y ejecutado por los
realistas. En el sur, los insurgentes estuvieron dirigidos por el también
sacerdote José María Morelos. Proclamaron la independencia de México y,
en octubre de 1814, redactaron la primera Constitución. Pero Morelos también fue
ejecutado por las tropas españolas, en 1815.
SEGUNDA FASE (1814-1826)
La reacción española motivó que se
abriera la definitiva fase bélica, que culminó con el nacimiento o consolidación
de los estados sudamericanos.
La reacción española (1814-1816).
- En Nueva Granada, los realistas retomaron la iniciativa a finales de 1814, y Bolívar tuvo que escapar de allí rumbo al Caribe.
- En Perú, los realistas controlaron la mayor parte del territorio gracias a las victorias de Joaquín de la Pezuela en Vilcapugio y Ayohuma (1813).
- En Chile, la falta de entendimiento entre Carrera y O’Higgins condujo a la victoria realista de Rancagua (1814).
- En 1816, la causa independentista solo parecía victoriosa en el territorio que habría de conformar Argentina, donde el Congreso de Tucumán proclamó la independencia de las Provincias Unidas del Río de la Plata el 9 de julio de ese mismo año.
Las grandes expediciones
(1817-1822). A partir de 1817, la guerra se generalizó en todas las regiones
de Sudamérica.
- La victoria de José Antonio Páez en Las Queseras del Medio (abril de 1819) permitió a Bolívar cruzar los Andes, triunfar en la batalla de Boyacá (7 de agosto de 1819) y entrar en Santafé de Bogotá. En diciembre de ese año, se constituyó la República de la Gran Colombia, y Bolívar fue designado presidente. Tras su victoria en la batalla de Carabobo (24 de junio de 1821), Bolívar consolidó la independencia de Venezuela. En mayo de 1822, Antonio José de Sucre venció en Pichincha. Bolívar entró en Quito en el mes de junio (liberada para los independentistas por Sucre) y se dirigió a Guayaquil.
- En el sur, el general San Martín creó en Mendoza el Ejército de los Andes, cruzó esta cordillera y derrotó a los españoles en la batalla de Chacabuco (12 de febrero de 1817), con la ayuda de Bernardo O’Higgins. La victoria patriota en la batalla de Maipú (5 de abril de 1818) aseguró la independencia de Chile.
- Ayudado por la flota del almirante británico Thomas Alexander Cochrane, San Martín inició la campaña de Perú. Logró ocupar Lima, el 9 de julio de 1821, y proclamó la independencia del país el 28 de julio siguiente. Nombrado ‘protector’ de Perú, convocó un Congreso Constituyente en 1822 y se dirigió a Guayaquil para entrevistarse con Bolívar.
Las campañas finales (1822-1824). En la famosa entrevista de
Guayaquil (26 de julio de 1822), Bolívar y San Martín acordaron que aquel se
ocupara de los asuntos de Perú y que San Martín se retirara de la escena
política. Los realistas mandados por Jerónimo Valdés recuperaron Lima en junio
de 1823, lo que hizo necesaria la intervención de Sucre y del propio Bolívar,
que en febrero de 1824 asumió la dictadura. Las victorias de Sucre sobre el
realista José Canterac en Junín (6 de agosto de 1824) y sobre Valdés y el
virrey José de la Serna e Hinojosa en Ayacucho (9 de diciembre de 1824)
resultaron decisivas. La ocupación, en enero de 1826, del puerto peruano del
Callao, último reducto del dominio español en el continente americano, puso fin
a la guerra y aseguró definitivamente la independencia de la mayoría de las
colonias hispanas en América.
La independencia de México.
Después del fracaso de las rebeliones de Hidalgo y Morelos, fue Vicente
Guerrero quien logró mantener la insurrección en el sur de México. En 1821,
Agustín de Iturbide entró en contacto con Guerrero y, el 24 de febrero de
ese año, lanzó un manifiesto conocido como el Plan de Iguala (o de las
Tres Garantías), que establecía tres condiciones: la independencia de México, el
mantenimiento del catolicismo y la igualdad de derechos para los españoles y los
mexicanos. El 24 de agosto de ese mismo año, Iturbide y el virrey de Nueva
España, Juan O’Donojú, firmaban el Tratado de Córdoba, por el que se
declaraba la independencia de México.
La independencia de Centroamérica. En Centroamérica, se
produjeron algunos intentos de rebelión a partir de 1811, pero todos ellos
terminaron en fracaso, como los alzamientos del cura José Matías Delgado
y Juan Argüello en El Salvador, o el intento de 1813 en Guatemala. En
conjunto, el proceso de independencia en los territorios de la capitanía general
de Guatemala fue menos violento que en otras regiones, y también, más tardío. En
1822, Iturbide incorporó Centroamérica al Imperio Mexicano, en contra de los
deseos de la mayoría de la población. En 1823, tras la abdicación de Iturbide
(que se había coronado emperador con el nombre de Agustín I), se crearon las
Provincias Unidas del Centro de América, un estado federal que perduró
hasta 1842.
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